●この記事は『chacun(シャカン）』（2013年５月刊）からの再録です。

　岡本歌織さんは装丁家。わかりやすく言えば本のデザイナー、表紙から裏表紙まで、一冊の本のなにもかもをデザインするのが彼女の仕事だ。
　それが小説であれ、ノンフィクションであれ、実用書であれ、本というものは、装丁家によってデザインされるまでは、この世に存在しない。それは昔なら万年筆とか鉛筆とか、今ではパソコンのワープロソフトで書かれた、文字の集まりでしかない。素っ裸の人間みたいなものだ。その裸の人間に服を着せるのが、言うなれば岡本さんの役割なわけなのだが、もちろんただ着せればいいわけではない。
「 自分ではデザイン的にうまくすべての必要な要素がおさまって、格好いい本ができたと思っても、売れるかどうかはまた別なわけです。すごく素敵な本が売れなかったり、その反対に、なんでこんな本がっていうのがベストセラーになったり。難しいですよね」
　背が高くて痩せている。顔立ちも美しい。けれど、話してすぐに「モデルのような」という、彼女のごとき外見的特徴を備えた女性に対する決まり文句が、なんだか不似合いなことに気づく。おそらく話し方のせいだ。話し下手ではない。かと言って、流暢というのとはすこし違う。
「 月に 10 冊も作っていると、どうしても自分の型のようなものができてしまうので、なるべく前のものとは違うことをやるように心がけてます」
　装丁家としてのキャリアはまだ４年だけれど、毎月平均して10 冊の本の装丁をしている。今までに少なくとも４００冊以上の本を、世に送り出してきたことになる。代表作は何かと聞いたら、恥ずかしそうに首を横に振った。
「 いやいや、そんな大それたものはないです。そんな自信は……」
　そのちょっと自信のなさ気な、とつとつとした話し方が、岡本さんの独特の雰囲気を醸し出している。対照的に彼女が装丁した本の多くは、元気が良くて、かなり斬新で、とても売れそうな顔をしているのだけれど。ベストセラー作品も少なくない。
「 やっぱり、本が売れなきゃいけないわけですから。『もっとこうした方が売れるんじゃない』とか、注文はよくつきます。出版社の編集者さんや、営業の人の意見の方が大きかったりすることもあります。もちろん、すべてを自分の思ったようにできるわけではありません。思い通りにいかないこともたくさんあるんですけど、 本が好きなので、本に関わる仕事ができるというだけで、すごく幸せなんです」
　そういう彼女には、もうひとつの顔がある。それは──。